El artículo de Maarten Dalmijn muestra sencillas maneras de aplicar Kanban, y nos hace reflexionar sobre cómo el pensamiento Lean puede ayudarnos a superar la crisis actual.
Las últimas semanas de autoaislamiento no han sido fáciles. De repente, nuestro mundo cambió y se limita a las paredes de nuestra casa. Con muy pocos “permitidos” para salir, el más valioso de ellos es ir a comprar alimentos. En la mayoría de los países, se han implementado medidas de distanciamiento social, con las que la gente debe mantener, al menos, una distancia de 1.5 m en todo momento. El comienzo no fue sencillo, puesto que no se mantuvieron siempre las distancias, tornando la visita a los negocios como una experiencia frustrante e incómoda.
Sin embargo, los locales aprenden, evolucionan y ajustan su enfoque hacia el Coronavirus día tras día.
Una tendencia que ha comenzado a presentarse en algunos países (Holanda es uno de ellos), es que cada vez más comercios están adoptando Kanban para prevenir la propagación del Coronavirus.
Uso del Kanban contra el Coronavirus
Uno de los grandes problemas que enfrentan los negocios de venta al público, es controlar la cantidad de clientes en la tienda. Si ingresan demasiadas personas, la distancia social de 1.5 m se vuelve inaplicable, incrementando el riesgo de contagio. Además, el local se arriesgaría a recibir una multa por romper las reglas. A su vez, si ingresasen pocos clientes, es posible que acaben formándose grandes e incómodas filas afuera del local, haciendo que el negocio pierda dinero con la disminución de las ventas.
Entonces, el dilema que enfrentan los comercios es asegurase de tener la cantidad correcta de personas adentro: ni muy poco, ni demasiado. Los compradores deberían poder entrar y salir rápidamente. Para lograr esto, se necesita una forma de gestionar el flujo de visitantes, y allí es donde entra Kanban y brilla.
En pocas palabras, ¿cómo funciona?
Kanban es la palabra japonesa para «Tarjeta de señal» y tiene sus raíces en la fabricación de automóviles. Desde sus inicios con Toyota, en 1940, como parte de su enfoque de Lean Manufacturing, Kanban ha extendido su alcance; siendo útil para más que acelerar la producción de piezas de automóviles.
Por ejemplo, en Japón, a veces, se usa Kanban para asegurar que los parques públicos no estén demasiado llenos, y sean cómodos para los visitantes. ¿Cómo? Antes de entrar, cada persona recibe una tarjeta de plástico, llamada token Kanban. El parque tiene un suministro limitado de estas fichas Kanban, equivalente a la máxima de personas que cada lugar ha considerado adecuada, para darles a todos la oportunidad de disfrutar su paseo de manera tranquila y agradable.
Cuando no hay más tokens Kanban disponibles, no se puede ingresar hasta que se libere uno. Así, cada vez que un visitante abandona el parque, debe entregar su token Kanban para habilitarlo para otras personas. De esta manera, el uso de un enfoque Kanban económico y sencillo, hace que la visita a los parques siga siendo cómoda.
Los tokens Kanban indican la capacidad disponible del parque para manejar sus límites. Entonces, Kanban representa un sistema “pull”, en el que los nuevos visitantes solo podrán ingresar si hay suficiente espacio, indicado por la disponibilidad de un token.
A estas alturas puede que se pregunte…
¿Cómo se aplica Kanban en los negocios para mantener el distanciamiento social y combatir el Coronavirus?
Como hemos visto, los locales deben limitar la capacidad de su tienda, para que los clientes puedan mantener una distancia social de 1,5 m. ¿Cómo se logra esto con Kanban?
De manera muy simple. Aplicando los conceptos de Kanban, se limita el total de canastas de compras a la cantidad máxima de clientes que la tienda puede manejar, respetando las medidas de distanciamiento social. Así, todos pueden circular sin problemas por la tienda. Cada persona que entra al local, debe llevar una cesta de compras. Si no hay alguna disponible, debe esperar.
Quien sale del comercio, al igual que los parques japoneses, debe dejar su cesta para que sea desinfectada y vuelva a estar disponible para nuevos clientes.
El enfoque de la cesta de la compra Kanban es una forma simple, económica y efectiva de garantizar que los locales no estén superpoblados.
Apenas hemos arañado la superficie de esta metodología proveniente del pensamiento Lean; puesto que, no siempre hacer Kanban es tan simple como solamente administrar la cantidad de canastas de compras. Existen otros elementos que pueden ser parte de un enfoque eficaz de Kanban en sistemas más complejos, tales como el tiempo de ciclo, el tiempo de entrega, la eficiencia del flujo, los acuerdos de nivel de servicio y la teoría de restricciones, entre otros.
De todas maneras, estos ejemplos demuestran que, su utilización en locales y parques puede realizarse de manera sencilla y económica.
Es una perspectiva muy simple y útil, que evidencia la gran capacidad de la herramienta para organizar el trabajo y el flujo de personas.
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